SEMARANG – Siapa sangka, gemerlap sejarah pendidikan di Indonesia tidak hanya terpatri di Ibukota Jakarta, melainkan di tengah gemuruh Kota Semarang, Jawa Tengah. Ternyata, gelar sebagai sekolah menengah atas (SMA) tertua di tanah air diraih oleh SMA Negeri 1 Semarang, sebuah pengetahuan yang mungkin terlupakan oleh banyak orang.
Ditemukan pada tahun 1877, SMA Negeri 1 Semarang memancarkan kebanggaan sebagai institusi pendidikan tertua di Indonesia. Melalui perjalanannya yang kaya akan warna, sekolah ini dahulu dikenal sebagai “Hogere Burger school,” atau HBS Semarang. Sebuah nama yang mencitrakan kemegahan masa lalu pendidikan di Semarang.
Menelusuri lembaran sejarahnya, HBS Semarang tercatat sebagai embrio dari apa yang kita kenal sekarang sebagai SMA Negeri 1 Semarang. Dahulu, akses pendidikan di sekolah ini hanya terbuka bagi keturunan Belanda, Eropa, serta segelintir kalangan elit pribumi yang telah menamatkan pendidikan di ELS kelas I. Namun, seiring berjalannya waktu, pintu sekolah ini semakin terbuka luas bagi semua anak bangsa.
Perjalanan panjangnya tidak selalu mulus. SMA Negeri 1 Semarang sempat bermetamorfosis menjadi fasilitas kesehatan pada masa lalu. Di era pendudukan Jepang, gedung megah yang kini berdiri megah di Jalan Taman Menteri Supeno Nomor 1 tersebut menjadi pangkalan militer dan pusat pendidikan militer Jepang. Namun, semangat pendidikan selalu teguh berakar di dalamnya.
Setelah masa pendudukan Jepang berakhir, Belanda kembali mengambil alih gedung sekolah ini, mengubahnya kembali menjadi rumah sakit. Namun, semangat kemerdekaan yang berkobar di hati rakyat Indonesia memantik kembalinya fungsi aslinya sebagai lembaga pendidikan saat proklamasi kemerdekaan bergema pada tahun 1946.
Kini, gedung megah yang menjadi peninggalan bersejarah Kota Semarang itu telah diakui sebagai cagar budaya. Bahkan, keberhasilan sekolah ini dalam memelihara lingkungan menjadikannya sebagai sekolah Adiwiyata, sebuah prestasi yang diakui oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan.
Sebuah perjalanan yang panjang, dipenuhi dengan liku-liku dan kejayaan, mengukuhkan posisi SMA Negeri 1 Semarang sebagai saksi bisu perkembangan pendidikan di Indonesia. Sungguh, gemerlap sejarahnya tetap bersinar di tengah keramaian kota, menginspirasi generasi demi generasi untuk terus mengejar cita-cita dan memperjuangkan pendidikan yang berkualitas bagi bangsa.
