SEMARANG, Banggasemarang.id – Dari banyaknya candi yang tersebar di Jawa Tengah dan sekitarnya, Candi Ngempon mungkin tergolong kurang dikenal. Nama candi ini masih kurang populer jika dibandingkan dengan kepopuleran Candi Gedong Songo, yang juga terletak di Kabupaten Semarang.
Candi Ngempon berlokasi di Desa Ngempon, Kecamatan Bergas, dikelilingi oleh area persawahan. Beruntungnya, akses menuju candi ini tidaklah sulit.
Penemuan Candi Ngempon dilakukan pada tahun 1952 oleh seorang warga setempat bernama Kasri. Saat itu, bersama kakeknya, mereka tengah bekerja di sawah dengan cangkul. Tiba-tiba, cangkul Kasri mengenai benda keras yang terbuat dari batu andesit.
Melaporkan temuan tersebut ke Dinas Purbakala, diketahui bahwa batu andesit tersebut memiliki ukuran 40 meter persegi. Penelitian lebih lanjut menemukan reruntuhan dan sembilan pondasi candi. Dari hasil penggalian, empat bangunan candi berhasil dipugar dan berdiri dengan kokoh. Meskipun sekilas terlihat serupa, ada satu candi yang sebenarnya sedikit lebih besar.
Para peneliti menyimpulkan bahwa candi ini digunakan sebagai tempat ibadah umat Hindu pada abad ke-8 atau ke-9, saat Kerajaan Mataram Kuno masih berkuasa di Jawa. Namun, versi lain menyebutkan bahwa nama “Ngempon” berasal dari “empu-empu,” masyarakat kasta Brahmana yang dikenal karena pendidikan tinggi mereka. Konon, di Candi Ngempon ini, para empunya dilatih untuk meningkatkan spiritualitas mereka.
Selain desain arsitektur yang khas Hindu, reruntuhan candi ini juga mengungkapkan sejumlah arca, termasuk arca Durga, arca Kinara Kinari, arca Nandi, dan arca Ganesha. Arca-arca ini kini dipamerkan di Museum Ronggowarsito, Kota Semarang, dengan ukuran sedang, sekitar satu meter rata-rata.
Bagi yang ingin melihat Candi Ngempon secara langsung, caranya cukup mudah. Cukup ikuti jalan utama Semarang – Solo/Yogya. Dari arah Semarang, setelah melihat Pasar Karangjati, akan terlihat belokan ke kiri di sisi kantor Polsek Karangjati. Masuki jalan tersebut menuju timur ke Pringapus sejauh dua kilometer. Di pertigaan berikutnya, ikuti tanda penunjuk Candi Ngempon dengan belok kanan, dan ikuti petunjuk arah hingga sampai ke lokasi wisata candi yang menakjubkan ini.
